天への凱旋

説教要旨（11月 6日 朝礼拝 逝去者記念礼拝）
詩編 第118編22 ～ 25節
ヨハネの黙示録 第7章9 ～ 17節
倉橋康夫

　本日は、富士見町教会員の逝去者を記念する礼拝です。逝去者を記念するとは、単に追悼（「死者の生前を偲んで、その死を悲しむこと」）をする、ということではありません。キリスト教では、死を「天への凱旋」と考えているからです。従って、「記念する」とは、この天への凱旋の列に加えられた人々を思い起こし、覚えることなのです。
　扨て、本日の聖書個所のヨハネの黙示録 第７章には、天へと凱旋した人々の様子が描かれています。つまり、将来起こることを、先取りする形で見ているのです。そこには、全世界から主キリストを信じる者たちが集められています。彼らは、＜白い衣を身に着け＞ています。＜白い衣＞は、神のみ許にあることを意味します。この大群衆が、大声で叫びます。＜「救いは、玉座に座っておられるわたしたちの神と小羊のものである」＞、と。＜小羊＞は、み子イエス･キリストのことで、犠牲の小羊を意味します。これは、信仰告白であり、また讃美でもあります。従って、次の11、12節は、神のみ座の周囲の、讃美と喜びに溢れた礼拝の様子が描かれます。ここには、白い衣を着た大群衆と玉座の周りの天使たちとが、呼応する形で、讃美・告白する場面が壮大に描かれているのです。
　ここで、長老の１人が、この幻を見ているヨハネに向かって尋ねます。　＜13 すると、長老の１人がわたしに問いかけた。「この白い衣を着た者たちは、だれか。また、どこから来たのか」＞、と。しかし、それに答えることができるのは、長老自身でした。長老は、「彼らは大きな苦難を通らなければならなかったが、その道程において小羊の血を受け、その小羊の血が、彼らを神のみ許に迎えるために、その衣を白くしたのだ」、と告げます。キリスト者として生き抜こうとする時に、大きな苦難が伴ったのです。しかし、その困難との戦いを勝利に導いてくれるのは、小羊の血です。つまり、苦難と良く戦うということは、小羊の血・主イエスの十字架に堅く結ばれ続けることです。人間の内から、勝利する力が湧き出るのではありません。小羊の血が私たちを勝利に導くのです。真っ赤な小羊の血が、衣を真っ白にする、という逆説的な表現は、十字架の逆説・秘儀を指し示します。
　併せて読んだ詩編 第118編で、次のように告げられています。＜22 家を建てる者の退けた石が／隅の親石となった。＞、と。家を建てる者が、役に立たないとし、捨ててしまった石が、その家にとってなくてはならない＜隅の親石＞となった、と言うのです。これは、主イエス・キリストがメシア・救い主ではないと看做されて、十字架で殺されたが、実はそれは神のご計画であって、父なる神はこの主イエスを復活させ、メシア・救い主となさったことを指しています。
　主イエスを十字架につけたのは、人間の罪が惹き起こした出来事でした。然しながら、その背後には、神のご計画があったのです。それは、主が人間の罪を背負って死に、罪を清算して下さるということでした。つまり、み子の死が、人間に罪の赦しと命を与えるのです。人間にとってなくてはならない、救いです。真っ赤な小羊の血が、罪を洗い清めて衣を真っ白にする、という逆説がここにあります。ヨハネに対して、長老は答えます。＜「彼らは大きな苦難を通って来た者で、小羊の血で洗って白くしたのである。＞、と。
　そして更に、天へと凱旋した者たちの神に仕える姿が示されています。それは、神を礼拝する姿です。そして、礼拝を妨げるものは、最早存在しないのです。そこでは、神ご自身が共に住まわれ・神との深い交わりに入れられ、全ての困難が取り除かれています。黙示録の著者ヨハネが見た、「天への凱旋」の先取りとしての幻です。神を礼拝する生活の光栄と喜びを知る者は、この幻を望み見つつ歩みます。既に逝去された人々と共に、天において、神を礼拝する場面に思いを至らせるのです。逝去者を記念するとは、この終末的希望を新しく確認することに他なりません。